何为阿弥陀佛的真义

在很古的时候，他原是世自在王佛时的法藏比丘，受到世自在王佛的教化，自愿成就一个尽善尽美的佛国（极乐净土），并要以最善巧的方法来度化众生，发了四十八誓愿，因此成就了他成佛的愿望，而成为阿弥陀佛，现在仍在西方净土说经讲法。据说，遇到他大慈光的人，能够避免一切痛苦。

阿弥陀佛因地在我们娑婆世界发愿，在我们娑婆世界广劫修行六度万行，行人所不能行，忍人所不能忍。阿弥陀佛与我们娑婆世界缘深故也，并且特别与我们中华民族有缘。何以故？因为阿弥陀佛不仅从初发大愿开始修行起，与我们缘深，而且阿弥陀佛成佛以后，经常来我们中国说法化度，以天台丰干，净宗二祖善导大师，净宗六祖永明大师为证。所以我们生在中国应感到骄傲欣喜，特别是得闻净土法门，更是阿弥陀佛佛力加被！

阿弥陀佛故事的经典，早在东汉即有翻译。六朝时强调往生极乐世界的思想，就是建立在阿弥陀佛信仰上，并逐渐形成后来的净土宗。随着净土宗在中国的普及，阿弥陀佛成为最“流行”的佛陀。

阿弥陀佛为西方极乐净土世界的教主，以无尽愿力誓度一切众生，不舍悲愿，以无量光明照笃行者，业障重罪皆可消减。凡持其名号者，生前获佛护佑，消除一切灾祸业苦；死后更可化生其极乐净土，得享一切安乐。

阿弥陀佛生日：农历十一月十七。阿弥陀佛在无量劫前成佛，自无生日一说，该生日其实是永明延寿大师的生日，因为永明延寿大师被公认为是阿弥陀佛再来，因此以此作为阿弥陀佛的生日。

阿弥陀佛光明无量、寿命无量，故称阿弥陀佛。《阿弥陀经》及《称赞净土佛摄受经》载，此佛寿命无数、妙光无边，故称无量寿佛、无量光佛。一佛而有不同义，为其它诸佛所未见。又于《般舟三昧经》、《大阿弥陀经》、《维摩诘经》等早期经典中，亦仅有阿弥陀之称号，故知无量寿、无量光之称号，系后代依其名之原义所立。另据《平等觉经》、《后出阿弥陀佛偈》、《称赞净土佛摄受经》等载，弥陀号称无量清净佛，所在之世界称为清净世界、极乐世界。

阿弥陀佛成道之本缘，《无量寿经》卷上载，过去久远劫，世自在王佛住世时，有一国王发无上道心，舍王位出家，名为法藏比丘，于世自在王佛处修行，熟知诸佛之净土，历经五劫之思虑而发殊胜之四十八愿。此后，不断积聚功德，而于距今十劫之前，愿行圆满，成阿弥陀佛，在离此十万亿佛土之西方，报得极乐净土。迄今仍在彼土说法，即净土门之教主，能接引念佛人往生西方净土，故又称接引佛。

阿弥陀三尊像，通常以观音菩萨及大势至菩萨为其胁侍，而与此二尊，并称为西方三圣。

于现存大乘经论中，弥陀及其极乐净土之事者有二百余部，可见有关弥陀信仰及净土教义之深入人心

。《般舟三昧经》卷上载，阿弥陀佛有三十二相，光明彻照，端正无比。《观无量寿经》上说，无量寿佛之身如百千亿夜摩天阎浮檀金之色，其身高六十万亿那由他恒河沙由旬。眉间之白毫右旋宛转，毫相之大小犹如五倍须弥山之高广，其眼清白分明，眼之大小犹如四倍大海水之纵广。其身有八万四千相，一一相中有八万四千好，一一好中有八万四千光明，遍照十方世界，摄取念佛之众生。

佛于未成佛前，在过去无量劫中，为妙喜国的国王，名为乔尸迦，他的父王名为月上转轮王，母亲是殊胜妙颜。在当时有一尊佛出世，称为世自在王如来 (锭光如来以后的第五十三佛，锭光如来亦名燃灯佛)。乔尸迦王听佛说法，心怀畅悦，心地开朗，遂发无上菩提心，弃舍了王位，皈投世自在王佛而出家，赐号法藏比丘。

他的修行志在救度一切众生之苦，而发广大愿力。他自因地起就喜好修持特殊之行，并希望达成最极无上的佛果。又对于沉沦苦海中的苦恼众生，尤欲赐予极上无比的大安乐与利益，才能满足他的心愿。于是他仔细思维，欲达成此目的，必须先建立一殊胜极乐的世界，来摄度众生才可以，又遂复立定一种最简要的行门，能够使一切众生易于修持而喜欢生到他的国土。

尔时法藏比丘唯不知道何尊佛的佛土最为超绝？修持何种法门最为简易，方能达到大愿，克成伟业？于是法藏比丘重诣佛前，顶礼已毕，长跪合掌，以颂赞佛，赞已，禀白佛言：“我发无上正觉之心，唯愿世尊广为宣演十方诸佛如来庄严的净土，并诸修证的法门，我闻已当如是修行，成满所愿，令我速成正觉，拔诸众苦。”

时世自在王佛，感念其壮志及他的高明，即细为开示诸修行门，并广说二百一十万亿诸佛刹土的境界。尔时，法藏比丘仗佛之不思议神力，并其一念真诚感应的心愿，诸佛国土即时悉现于眼前。法藏比丘闻佛所说，更加欢喜踊跃，发起无上胜愿，遂于诸佛国土中，精细选择其胜而舍其劣，则唯有西方净土，最为殊胜，最为适意。

又于过去因行中，细心检定，舍其难而选取其最易的行门，莫过于称名念佛一法最为方便。是时即再白佛说：“我已摄取庄严佛土，清净之行。”时佛告法藏：“汝今可说，悦诸大众。”法藏比丘白佛言：“唯垂察听如我所愿。”遂于佛前广发四十八愿，创设新的极乐世界，广度九品含灵，愿愿庄严极乐，愿愿拔度众生。

尔时法藏深自思维，若非绝胜殊妙的净土，则希望往生者就少，或者是因生其国土难而难为修持，虽则是殊胜的净土，如何的壮丽，亦不能广摄众生，求生我国。如是奈何能酬兹大愿呢？于是就以庄严西方极乐世界，为一切众生的归宿处之果，提倡念佛法门为一切众生修行往生之因，如此绝世的大业，非是大愿大力，岂容易成就！

所以法藏比丘即时发大道心，依本誓愿力，历劫修行，勇猛精进，忍力无倦，善行不退，或生为王，或为豪富，或为比丘，或为天人等，常以四事供养，恭敬一切诸佛，广修万行，多植德本，乃至修诸艰难的苦行，难行能行、难忍能忍的苦行都修持过，由此可知法藏比丘的用心了。

法藏比丘曾于过去的久远世，在善持劫中，世界的名称为删提岚，当时的教主号称宝藏如来，同时的法藏比丘为转轮王，宝藏如来曾为授记说：汝于来世当得作佛，号无量寿，世界名安乐，国土清净。

须知法藏比丘欲达成此超世绝大的宏愿，已非是一劫二劫乃至百千万劫而修来，是由无量无数劫中，长期的修积，方能成就此不可思议之万行功德，来庄严此绝胜的西方净土，现时说来已是圆满成就伟业，更在极乐国中，垂手殷勤，说法度生，已是十劫之久。我们为何不尽早发愿求生，而甘心长久地愿作醉生梦死之辈，流浪在生死苦海中呢？

据《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经》，阿弥陀佛在成佛前的一个世间，是妙喜国的国王——世饶王。在他当国王时非常喜欢听佛讲经说法，他的悟性也很强，佛讲的这些道理他很快就理解了。此后他决定潜心悟道，并放弃了王位，出家为僧，法号法藏比丘。

他认为人在世间，苦海无边，于是他决定要帮助芸芸众生脱离苦海。他感到众生的苦是来自自己的内心世界和外部的世界。来自内心世界的苦是因为众生的贪欲恶欲所致，来自外部世界的苦是由于我们所生存的这个世界本身就是“秽土”，再说还有轮回之苦。

他想，如果要有一个没有任何痛苦的世界该多好呀，在那个世界里人们的心里没有任何贪欲、恶念，众生的心灵就像泉水一样纯洁，这样每个人的内心就会没有痛苦，痛苦最重要的来源之一内心的痛苦就不存在了。痛苦还有一个来源就是外部的客观世界(既我们的生存环境)。他想，如果在外部环境上没有四季、寒暑、阴晴的变化，永远是那么的凉爽舒适，心地清净平等，也没有轮回的世界，众生永远生活在这样一个极乐世界里该多好呀。

因此他发下大愿，一定要成就这样一个世界。要知道他这愿力的力量是宇宙中任何一种力量都无法比拟的，这愿力的力量是宇宙中最强大的力量。经过数劫的努力，他的无边愿力终于帮助他成就了这一宇宙中最理想的世界——西方极乐世界，从此成为了十方一切诸佛都共同赞誉的阿弥陀佛。

众生通过念佛，一心来到西方极乐世界。在西方极乐世界，没有恶道，与诸大菩萨如观世音菩萨、大势至菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨等聚会一处，能够听受佛法，而且寿命无有穷尽，还可以知道各处其它众生的心念和命运，得到与佛无二的智慧。

阿弥陀佛的愿力，使得任何希望往生到西方极乐世界的众生，只要“信、愿、行”这三个条件具足，就可以往生到西方极乐世界。“设我得佛，十方众生至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者不取正觉”。修持三福、具足众戒、念佛功夫深，往生的品位还要更高。因为十方三世一切诸佛都称叹阿弥陀佛功德，所以念阿弥陀佛者，十方三世一切诸佛都加以护念。

而且，不管是根性高下，只要念佛，乃至十念，现前、将来，必定能够成佛，这是阿弥陀佛成佛前发的大愿之一。所以，念阿弥陀佛修持佛法的人，“于我法中，得名第一弟子”(《无量寿经》)。今生能够接触到阿弥陀佛，也是无量劫来积累善根、福德、因缘的结果。十方诸佛与大菩萨都发愿要帮助念佛众生往生西方。众生往生西方成佛之后，得佛智慧，还可以任意到各个佛国，帮助、救度无边众生。

“舍利弗，若有善男子善女人，闻是经受持者，及闻诸佛名者，是诸善男子善女人，皆为一切诸佛之所护念，皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提。是故舍利弗，汝等皆当信受我语，及诸佛所说。”(《阿弥陀经》)

国人熟知的观世音菩萨和大势至菩萨，在阿弥陀佛后将继任西方教主。念佛法门即是在中国佛教流传悠远的净土宗。古代禅净双修的永明延寿大师，曾经说过：“有禅无净土，十人九蹉路，阴境若现前，瞥尔随他去。无禅有净土，万修万人去，但得见弥陀，何愁不开悟。有禅有净土，犹如戴角虎，现世为人师，来生作佛祖。无禅无净土，铁床并铜柱，万劫与千生，没个人依怙。”

作者：妙雪