缘 起

武侠小说中

高手比武常以

“一顿饭”、“一炷香”为限

而这“一炷香”又是多久呢？

它与佛教又有何渊源呢

本期玉佛讲堂

为您揭晓“一炷香”的秘密

“一炷香”是个什么概念

翻阅武侠小说

“一炷香”的概念经常被反复提及

例如《倚天屠龙记》中提及

当主角张无忌医治

被武当俞莲舟用“双风贯耳”

拍碎头骨的宋青书时

“掌内九阳真气源源送出”

将黑玉断续膏的药力透入

宋青书各处断骨

约莫一炷香时分

便已救治完成

显然在没有钟表的古代

“一炷香”被作为一种

计时的基础单位

而从作为计时工具的普及性来看

其计时的时间长度也必然适中

不会太长，也不会太短

古代的计时工具

提及“一炷香”

就不免说说古代的计时工具

在精确计时的工具发明以前

古人多用燃香、日晷、刻漏

等方法计算时间的流逝

在这些计时工具中

又以“香”最为简单方便

1

日晷

虽然作为大数据的产物

堪称天文计时领域的重大发明

但也受限于日光

若是遇上阴雨天或者晚上

自然无用武之地

2

漏刻

通过收集不断漏下的水

使容器内刻有标记的箭杆慢慢上浮

只要阅读箭杆上的标记

就能知道具体的时刻

虽然不受天气的影响

但因其组装过于复杂

不便携带，因此也不如“香”

3

燃香

到了宋神宗熙宁六年

古人制作出了百刻香印

他们在盘香之上

将一昼夜划分为一百个刻度

不受昼夜影响，可谓精密至极

在计时的同时

还有驱蚊等作用

且携带方便、制作简单

兼具视觉与嗅觉的双重乐趣

自然更为人们所喜爱

然而一炷香到底有多久呢？

“一炷香”的起源

其实“一炷香”的计时方式

起缘于佛教僧人的

“打禅七”

僧人们以“七天”为周期

每日鼻对口，眼观心

端坐蒲团之上，称为“坐禅”

又因为久坐不动，气血不畅

容易伤损身体，无益修行

所以就需要规定

一个坐禅的标准时间

于是“一炷香”应运而生

每一次坐禅以一炷香燃尽为限

因此坐禅也被称为“坐香”

等香燃尽后，疏通气血的步行

便被称之为“行香”、“跑香”

一般而言“打七”期间

每日要行24支香

分为坐禅12支，跑香12支

其中坐香的时间约为30-45分钟

也与今日线香的燃烧时间基本等同