我们都知道，吴承恩的《西游记》中，唐僧是有真实历史原型的，那就是写下《大唐西域记》的唐朝高僧玄奘。他凭借一己之力，完成了到天竺取经的壮举。《西游记》中的唐僧至少还有三个徒弟保护，满天神佛庇佑。而玄奘则是经历了重重万险才抵达的天竺，其决心和毅力，真的是让人敬佩。

既然唐僧有原型，那么孙悟空也有原型吗？当然也是存在的，不仅存在，而且也是一个使棒子的角色，他的名字就是车奉朝。

车奉朝这个人名最早出现于唐代高僧圆照所别写的《贞元释教录》中，专门有一篇名为《悟空入竺记》的文章，详细记载了车奉朝的故事。

据传车奉朝是早年从军，是军中的一名小吏。罽宾是西域的一个国家，在唐玄宗时期遣使表示愿意归顺大唐。唐玄宗作为东道主，当然要派人护送罽宾的使节回去。车奉朝就被任命为左卫泾州四门府别将，也就是护送使团的“保镖”，护送罽宾的使节回去。这像不像孙悟空护送唐僧去西天取经的场景？

而且据史料记载，车奉朝擅使一根三十六斤重的熟铁棍，后世孙悟空使如意金箍棒的形象正是由车奉朝而来。

在护送完罽宾使节，返回大唐的途中，车奉朝染上了重病，不得已只能留在犍陀罗，由罽宾的国师三藏法师舍利越摩看护。使团早已离去，车奉朝在三藏法师的照顾下，奇迹般地痊愈了。因为车奉朝发愿，如果病能痊愈就遁入空门，因此车奉朝拜三藏法师为师，法名法界。

法界就此研习佛法，并在各个天竺国巡游礼佛。三十多年后，法界已是暮年，突然怀念故乡，希望能回到唐朝。

因此他拜别三藏法师，启程回国。与恩师临别时，他还赠予了释迦牟尼佛牙舍利以及许多经书给法界，让他带回故乡。公元790年，法界带着佛牙舍利回到了长安，将舍利与佛经奉献给了唐德宗。而法界也住长安章敬寺为僧，唐德宗特赐法号为“悟空”，这也是就是“悟空”这个法号的由来。