道一十二岁时到南岳衡山,拜怀让禅师为师,出家当了僧人。

　　一天,怀让禅师看道一整天呆呆地坐在那里参禅,于是便见机施教,问:“你整天在这里坐禅,图个什么?”

　　道一说:“我想成佛。”

　　怀让禅师拿起一块砖,在道一附近的石头上磨了起来。

　　道一被这种噪音吵得不能入静,就问:“师父,您磨砖作什么呀?”

　　怀让禅师:“我磨砖作镜子啊。”

　　道一:“磨砖怎么能作镜子呢?”

　　怀让禅师:“磨砖不能作镜子,那么坐禅又怎么能成佛呢?”

　　道一:“那要怎么样才能成佛呢?”

　　怀让禅师:“这道理就好比有人驾车,如果车子不走了,你是打车呢?还是打牛!”

　　道一沉默,没有回答。

　　怀让禅师又说:“你是学坐禅,还是学坐佛?如果学坐禅,禅并不在于坐卧。如果是学坐佛,佛并没有一定的形状。对于变化不定的事物不应该有所取舍,你如果学坐佛,就是扼杀了佛,如果你执着于坐相,就是背道而行。”

　　道一听了怀让禅师的教诲,如饮醍醐,通身舒畅。