药山惟严、马祖道一和石头希迁当时平分禅家天下,共同接引天下的学生。药山本来是石头希迁的学生,一天,药山问石头希迁:“三乘十二分教义,我还粗略领会一点。禅门宗旨‘直指人心,见性成佛’之说我实在没有弄明白,请师父为我指点。”石头希迁:“这样不对,不这样也不对,这样不这样总是不对,你怎么办?”药山不知所措。石头希迁:“你的因缘不在这里,还是到马大师那儿去吧。”药山惟严禀受师命,恭敬地去礼拜马祖道一禅师。还是那些提问。马祖道一:“我有时教它扬眉眨眼,有时不教它扬眉眨眼,有时扬眉眨眼的是它,有时扬眉眨眼的不是它。你究竟要怎么理解它?”药山听了恍然大悟,便向马祖礼拜。马祖道一:“你见到了什么道理,就行礼拜谢?”药山惟严:“我在石头希迁老师那里,就好比蚊子叮铁牛,不得其门。”马祖道一:“既然这样领悟了,就得好好护持。”

　　有一天,药山惟严在禅坐,石头禅师见后便问:“你在这里干什么?”惟严答到“什么也不干。”石头说:“这样就是闲坐了。”惟严说:“如果是闲坐,就有所作为了。”石头又问:“你说什么都不干,到底不干什么呢?”惟严答道:“千圣不识。”

　　一次,惟严禅师在坐禅,僧人问他:“师父,你坐着呆呆地思量什么?”禅师回答?”思量这个不思量。”僧人不解地问:“不思量的怎么思量?”惟严说:“非思量。”

　　有一天傍晚,惟严禅师登山散步,忽然云雾散开,月亮露出了身影,禅师情不自禁地哈哈大笑了起来。笑声,传到了周围十几里外还听得到。第二天早晨有人来问,僧徒们说:“昨夜和尚在山顶大笑。”

　　刺史李翱听说此事,为药山惟严赋诗一首:

　　选得幽居惬野情,终年无送亦无迎。

　　有时直上孤峰顶,月下披云啸一声。

　　赵州观音院从谂禅师,南泉普院禅师法嗣,世称“赵州和尚”,道行高洁,有“古佛”之称。唐曹州人(今山东曹县),俗姓郝。从小出家,未受戒便抵池阳(河南南阳),参南泉,后于言下悟理,乃往嵩岳琉璃坛受具足戒后,仍近南泉,八十岁左右,众请住赵州观音院,他以深湛的智慧,恢谐幽默的语言,引导了一代学人,走向真正的自我。昭宗乾宁四年寂,寿一百二十,敕谥“真际大师”。