《地藏菩萨本愿经》经文讲到这个地方说到念佛灭罪，这桩事情我们要仔细体会佛在经中所说的，决定不可以粗心大意、望文生义，那就错了。其实世尊在《地藏菩萨本愿经》前面，给我们举了二个很好的例子，就是婆罗门女、光目女的故事，她们的先人都是造作极重的罪业，堕落在地狱，承蒙孝顺的女儿来帮助她们。用什么方法帮助?佛的教诲都是用念佛法门。是不是像我们平常这样念念佛就可以灭她的罪?就可以让她从地狱里面超生?不可能的，这是决定办不到的。要怎样念佛才真正有效果?要像婆罗门女、光目女那样虔诚、一心不乱的念佛才管用。

所以我们去助念，助念要是有口无心，没效!助念的人在助念当中能够得功夫成片，能够得一心不乱，那个人就被超度了，道理在此地，我们要细心去体会。如果这个人不造业、不堕落，帮他念佛的人心就没有那么虔诚，因为看到他造罪业、堕落，以极虔诚的心来念佛给他回向，来帮助他，这样自己把境界提升，自己原本是个凡夫，现在做了菩萨。你为什么作菩萨?是因为造作罪业的人帮助你，给你做增上缘，你想想看光目女、婆罗门女她的母亲要不造罪业、不堕落，她怎么会有成就?她不可能有成就。所以这个成就的缘是造作罪业的人帮助她，帮助她超凡入圣，你说这个功德多大!

大慈菩萨讲，你劝二个人念佛往生，比你自己修行的功夫大多了。那二个人为什么能往生、为什么能作佛?是你劝他的。你劝一万人、十万人念佛，那些人念佛都不能往生，你得不到好处。他真正往生作佛了，他为什么作佛?因为你劝他作佛的，他真作了佛，你的功德才大，要懂这个道理。绝对不是说你劝多少人念佛，这个效果不大，你所劝的那个人他真念佛、真往生，你要劝十几个人往生，大慈菩萨讲你的福德就无量无边。你要劝上一百个人、一千个人，那你真的就是菩萨再来。所以这里头一定要辨别清楚，绝对不是我们建个道场，这里有几千人、几万人在这里念佛，那个不作数。是要真正得一心不乱、真正得功夫成片、真正得往生，以这个为标准。地藏经上讲的也是这个标准，你能想到这个标准，经上讲的功德利益我们就不会怀疑，就晓得这是真实的。

婆罗门女、光目女是为自己母亲，这样诚心诚意去念佛回向帮助她。同样一个道理，如果我们跟临终的人很陌生，跟他并不熟悉，遇到这个机缘，我们帮他助念，助念的心态也要把他当作自己极亲的亲人，以极真诚的心去念，存亡两利，我们自己得利益、他也得利益。如果是敷衍了事，自他都得不到利益，那个利益就是前面跟大家所讲的「一历耳根，永为道种」，现前的业报转不过来，这是我们在《地藏经》上得到的启示。知道佛说话的用意，了解事实真相，所以一般这些超度的佛事有没有效果，就要看主持超度这个人有没有真诚恭敬心，果然有真诚，把亡人看作自己的父母，看作自己最亲的眷属，以这种心态去超度，有利益。如果把他看作别人，与自己根本不相关，利益很薄，道理在此地。同样做这桩事情，效果完全不相同，这是我们必须要知道的

今天《地藏菩萨本愿经》这段经文说，『何况众生，自称自念』，这是为自己修，这不是为别人，这是在什么时候?这在自己身体很健康强壮的时候，要为自己修福，要为自己积功累德，这比什么都重要。人来到这个世间是来干什么的?为什么而来的?有几个人曾经想过这个问题?或许有人想过，但是我们再要问有几个人认真的想过?那就少了，认真想这个问题，这个人就觉悟了。世间有不少聪明人，特别是一些哲学家、宗教家，想过这些问题比较多，有没有答案?始终没有一个合情合理的答案。正因为如是，所以佛才出现在世间，为这些聪明人解决他所希求的问题，给他正确的答案。

人，生到这个世间来，佛给我们说「酬偿业报」，你过去生中造的业，你造的善业你来享福，你造的恶业你来受报，这是佛给我们说出，六道众生捨身受身的事实真相，这个真相不好，因缘果报没完没了，生生世世搞六道轮回，所以佛经上常讲「生死疲劳」，「可怜悯者」，真正是可怜可悯。聪明人想到这个问题，为什么来?来干什么?有什么意义?有什么价值?感动诸佛菩萨示现在人间，为我们解答这些问题，真的觉悟了，这四个问题就圆满的解决了。觉悟的人晓得，利用我这个业报之身，我们要干超凡入圣的大事，做人生彻底的解决，这就有意义、有价值。

要了解这个问题，必须先要明瞭宇宙人生的真相，《地藏经》给我们讲六道轮回的真相，给我们讲地狱、饿鬼道的真相，这里面业因果报、理事性相都有说明，明了之后我们就有办法超越，这是我们人生第一桩大事，算是你学佛真正成就了。在无量法门里面，《地藏经》所提倡的念佛法门，唯有这个法门最有效果、最稳当、最快速、最方便，问题是我们要真念。真念是一切时、一切处心中有佛，这叫真念，真念不一定挂在口上。